Photographies en Vendée

Visite en Vendée

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Lorsque vous arrivez aux Quatre Chemins de l'Oie, la Vendée s'offre à vous : à droite, la mer ; à gauche, le bocage ; tout droit les grandes plaines de Luçon et Fontenay le Comte.

Dans un premier temps choisissons la mer ; l'île de Noimoutier que l'on rejoint grâce au célèbre « Passage du Goix » et où nous attend le donjon construit, au XII ͤ siècle, par Pierre de la Garnache ; puis descendons la côte et longeons les grandes plages bordées de forêts de pins où les pique-niques et les siestes sous les frondaisons sont l’essence même des vacances. La Corniche Vendéenne entre Saint Hilaire de Riez et Saint Gilles Croix de Vie nous rappelle qu'ici la côte est granitique comme sa cousine bretonne. Descendons de criques en dunes jusqu'aux Sables d'Olonne, départ du célèbre Vendéeglobe qui en 2012 fêtera sa 7 ͤ édition. Plus bas, à la limite de la Vendée, la Baie de l'Aiguillon tournée vers la Charente Maritime et l'île de Ré, abrite une réserve ornithologique à la pointe d'Arçay où niche l'avocette élégante. Un pas de plus et nous voici dans le Marais Poitevin que nous traversons jusqu'à l'Abbaye de Maillezais et celle de Saint Vincent de Paul à Neuil sur l'Autise. Après les grandes plaines voici les « monts » du bocage : à Pouzauges, le Puy Crapaud (295m), à Saint Michel Mont Mercure, le « Saint Michel terrassant le Dragon » posé sur l'église culmine à 285m , les moulins du Mont des Alouettes surveillent la vallée à 229m.

Chemin faisant nous avons enjambé plusieurs rivières ; la Sèvre Niortaise qui voyage en Vendée sur 150 km, le Lay lui s'écoule sur 110km , la Boulogne arrose les Lucs, la Vendée a donné son nom. La Vie a baptisé Saint Gilles après avoir cheminé sur 62 km et la Sévre Nantaise née des Deux Sèvres traverse la Vendée sur 135 km et va rejoindre la Loire à Nantes.

« Que d'eau, que d'eau » aurait dit Mac Mahon : 2 marais, le breton et le poitevin , 6 rivières et 240 km de côtes ; de jolis bains de pieds en perspective. Remontons vers les Herbiers et le Puy du Fou cerise sur le gâteau de la Vendée .Magnifique parc qui ne cesse de s'agrandir pour offrir à ses visiteurs toujours plus de plaisir. Alors quand vous serez aux Quatre Chemins de l'Oie, quelle route allez-vous prendre ?

Moi je sais, je prendrais la route de la lumière pour écrire de nouvelles histoires avec mon Nikon D7000 .

De chemin creux en monts ventés de marais verts en plages blondes , de tous côtés la Vendée s'ouvre à moi..

Les Lévriers

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Le Lévrier Afghan a la réputation d'être le plus vieux lévrier du monde. Et on le dit embarqué dans l'Arche de Noé. Il est arrivé en France en 1930. Le Barzoï a des origines plus floues, on le pense issu d'un croisement entre un lévrier d' Asie et un chien polaire. Il a servi en Russie à la chasse au lièvre et au loup jusqu'à la Révolution . Il est avec l' Irish Wolfhound le plus grand des lévriers.

Le Polski laisse des traces en Pologne dès le treizième siècle, il est probablement le descendant du Saluki asiatique. Il apparaît presque inchangé au fil des siècles. C'est un chien fin puissant et musclé .

L'Azawakh a été le maître du Sahara il y a 5000 ans. Il a été et reste l 'allié des chasseurs d'antilopes. Les Touaregs et les Dahoussahags sont devenus ses éleveurs mais hélas les sécheresses successives mettent en péril la pérennité de ce bel animal. Depuis 20 ans en Europe quelques amateurs essayent de sauver la race. Le Galgo est issu des lévriers Celtes à poils durs croisés avec des lévriers Arabes. Il est le dernier en Europe a être encore utilisé pour la chasse.

C'est au lévrier Irlandais que va ma préférence. Il est de très ancienne race,il a toujours été utilisé pour la chasse aux loups et ce depuis les Gaëls d'Irlande. A Rome il affronte dans les jeux du cirque les fauves et son courage ne se dément jamais. Du 7ͤ au 13ͤ siècle il est le chien des grands Héros des légendes Irlandaises.

De la Renaissance au 17ème siècle il devient le chien des cours d'Europe. Hélas son déclin sera à l'exemple de celui de l'Irlande dès le 18ème siècle . Merci au capitaine Graham de nous avoir rendu cette noble et ancienne race. Le sauvetage de ce grand chien est pour tous les amateurs, dont je suis, un bonheur sans cesse renouvelé.

Lors d'un prochain message je vous parlerai des autres races de lévriers.

La cuisine des fêtes en Vendée

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Après un long et rigoureux mois de janvier arrivait février avec la Chandeleur , fête des chandelles 40 jours après la naissance de Jésus. Le jour de la Chandeleur les femmes faisaient la lessive et les hommes nettoyaient les étables . Tous les petits gourmands attendaient les crêpes avec beaucoup d'impatience. Pour être riche toute l'année il fallait faire « virer » (sauter)la crêpe avec un Louis d'or dans la poche. On dégustait les crêpes en famille et avec les voisins. Février c'était aussi Mardi gras ; la coutume voulait que pour Mardi gras les femmes aient achevé leurs quenouilles entreprisent pendant les veillées. Surtout venait le temps des « bottereaux », « tourtisseaux » et des « foutimassons » qui sont des beignets dont le nom change avec la localisation. Ainsi les « foutimassons » viennent de l'ile d'Yeu et les « bottereaux » du bocage . Laissons derrière nous les frimas et regardons vers le printemps et Pâques où l'arrivée des œufs ramène dans les foyers les flans et fouaces interdits pendant le carême, les « fluns » ou « fions » à la croute dorée et au doux parfum de cannelle et de vanille. Enfin voici mai, la saison où tout renait. Le garçon à marier déposait une fleur sur la fenêtre de l'aimée qui, pour le remercier lui offrait des « caillebottes » le jeudi de l'Ascension.

L'été arrive avec juin et le temps des mariages. Après la bénédiction nuptiale le violoneux et le joueur de cornemuse ouvraient le cortège sur le chemin qui menait de l'église à la table et là commençait le banquet où charcuteries fines et viandes en sauce se succédaient. Pas question de se priver ces jours là. On dansait le quadrille ou la valse ,on chantait et on levait les verres. Le mariage durerait 3 jours. Venait le temps des battages . Autant de jours de fête que de travail. Tout le monde s'y mettait, hommes et matériel allaient de ferme en ferme . Après 15 heures d'ouvrage harassant arrivait l'heure du repas . Plus encore que le repas des noces, le repas des batteries voyait défiler : pâtés, lard, volailles. L'oie des moissonneurs , le ragoût des moissons, la soupe grasse au vermicelle et la « mogette », les œufs au lait à la vanille, les tartes et les caillebottes. L'été était accompagné de l'odeur des confitures de nos grand-mères. La confiture de « gratte-culs », la confiture de « vieux garçon ». Puis revenait le temps des châtaignes et avec lui celui des veillées . Il faudrait attendre Noël pour que reviennent les ripailles.

De nos jours les occasions de ripailles ne sont plus carillonnées. Cependant certaines tables d'hôtes adhérentes VCV ou Fermes auberges de Vendée perpétuent la tradition.

Noël en Vendée

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Les haras de La Roche sur Yon présenteront cette année des animations pour les enfants, des ballades en calèche et des spectacles et chants de Noël et un spectacle équestre : Le 4éme Roi Mage. Chevaux, comédiens et musiciens vous présentent un conte plein de charme et de poésie qui charmera sans aucun doute les enfants qui dorment encore en nous, Le château de Tiffauges ne voulait être en reste et sous ses illuminations féériques Stéphane Violleau, sculpteur sur glace, originaire de l’Ile d’Olonne, viendra tailler dans d’énormes blocs de glace devant les visiteurs les dimanches 6 et 13 décembre de 14h à 20h. Le 6 décembre, il réalisera des sculptures à partir de blocs de glace de plus d’un mètre de hauteur, sur les thèmes de Noël et de la Vendée qui rajouteront au feu des lumières les scintillements de la glace .

De belles journées en perspective pour nous préparer à vivre un Joyeux Noël.